Därför behöver värmeåtervinning planeras in i datacenter från början

Värmeåtervinning har blivit ett viktigt sätt för datacenter att bidra till samhället runt dem. Men om möjligheten blir verklighet avgörs av beslut som fattas långt innan värmen finns tillgänglig.

Samarbetet mellan Calentix och atNorth vid datacentret SWE04 i Sollefteå utforskar de här faktorerna och visar hur en ny affärsmodell kan hjälpa till att göra möjligheter till värmeåtervinning till bärkraftiga infrastrukturprojekt i praktiken.

Att det finns värme är bara början. För att ett värmeåtervinningsprojekt ska fungera måste överskottsvärmen kunna skapa värde, det måste finnas rätt infrastruktur mellan de två, en teknisk lösning som fungerar för båda systemen och en affärsmodell som är rimlig för alla inblandade.

De här faktorerna beror i hög grad på lokala förutsättningar.

Motståndskraft genom tidig planering

Ur fjärrvärmens perspektiv skapas värdet när den återvunna värmen ersätter dyrare produktion eller produktion med högre utsläpp. Värdet måste räcka för att bära kostnaden för infrastrukturen, och därför är avståndet särskilt viktigt. Ju närmare nätet värmekällan ligger, desto mindre investering krävs för att koppla ihop dem. Det måste också finnas tillräcklig efterfrågan, och den tillgängliga värmens temperatur och egenskaper måste kunna anpassas till det mottagande systemet.

Därför kan värmeåtervinning inte behandlas som en standardlösning som bara läggs till i varje datacenterprojekt. Den behöver ses i sitt sammanhang: platsen, det omgivande energisystemet och samhällets behov.

Arbetssättet bygger på atNorths erfarenhet av samarbeten kring värmeåtervinning i andra regioner. atNorths anläggning SWE01 i Sverige är ett bra exempel. Där tas överskottsvärme från datacentrets kylprocess tillvara tillsammans med Stockholm Exergi, det lokala fjärrvärmebolaget, för att värma bostäder och företag i närområdet. Ett liknande samarbete med Vestforbrænding i Danmark kommer att leverera värme till över 8 000 hem. I Finland gör ett samarbete med Kesko att återvunnen värme värmer en närliggande butik. atNorths senaste initiativ på campuset DEN02 tar modellen vidare: överskottsvärme ska driva Selected Groups växthusanläggning, vilket stödjer koldioxidsnål livsmedelsproduktion året runt och stärker Danmarks livsmedelsförsörjning.

Med den erfarenheten som grund valde atNorth att pröva ett nytt arbetssätt, den här gången tillsammans med en partner som är inriktad på att utveckla värmeåtervinningsprojekt och som har byggt en ny affärsmodell som oberoende värmeproducent. Den partnern är Calentix.

Samarbete: från förstudie till projektutveckling vid SWE04

Vid SWE04 visade en inledande förstudie, som gjordes tillsammans med Calentix, att värmeåtervinning är tekniskt möjlig och att det finns lokalt intresse för att gå vidare, bland annat genom att leverera värme till det närliggande fjärrvärmenätet i Långsele. atNorth och Calentix har nu tecknat ett projektutvecklingsavtal där Calentix leder utvecklingen av den möjliga värmeåtervinningslösningen tekniskt, kommersiellt och finansiellt. atNorth ger tillgång till överskottsvärmen från SWE04, tillsammans med integration på platsen och de anslutningar till infrastrukturen som behövs.

Fokus ligger nu på det detaljerade arbete som krävs för att avgöra om projektet kan bli tekniskt och kommersiellt bärkraftigt: teknisk design, platsplanering, kommersiella principer och de avtal som behövs mellan parterna.

Datacentret och fjärrvärmenätet verkar i två mycket olika system, och en central utmaning är att hitta en lösning som skapar värde för båda sidor.

Att koppla ihop dem kräver infrastruktur, investeringar, teknisk kompetens och ett kommersiellt ramverk som fungerar för alla.

atNorths roll i samarbetet är att göra överskottsvärmen tillgänglig. Calentix tar ansvar för att utveckla och finansiera projektet som återvinner värmen och för den dit den skapar värde. Det gör att varje partner kan fokusera på det den gör bäst, samtidigt som värmen får en praktisk användning i det lokala energisystemet. Det visar också hur samarbete mellan specialiserade partner kan göra skillnad.

Calentix är specialiserat på att ta fram det tekniska och kommersiella ramverk som behövs för att koppla ihop datacenter med fjärrvärmesystem. Bolaget samlar den tekniska kompetensen, får alla parter att dra åt samma håll och står för finansieringen som krävs för att utveckla, bygga och driva värmeåtervinningsanläggningar. Det ger Calentix en egen roll som oberoende värmeproducent mellan datacentret och fjärrvärmebolaget.

Att planera för ekosystemet runt datacentret

Det finns också ett bredare skäl att tänka på värmeåtervinning tidigt i utvecklingsprocessen.

Ett datacenter verkar inte isolerat. Det är en del av ett befintligt energisystem, ett samhälle och en lokal ekonomi. Möjligheten att återanvända överskottsvärme gör att anläggningen kan bidra till de systemen och inte bara använda resurser från dem, ett cirkulärt synsätt som uppmuntras i Norden.

Vid SWE04 är den möjliga anslutningen till fjärrvärmenätet i Långsele ett exempel på det bredare tänkandet. Genom att använda överskottsvärmen från datacentret som en lokal energiresurs kan datacentret bidra till ett mer resurseffektivt fjärrvärmenät. Det ligger i linje med de hållbarhets- och klimatmål som Sollefteå kommun har antagit inom programmet Hållbara Sollefteå. Programmet syftar till att kraftigt minska växthusgasutsläppen från kommunens verksamhet, arbeta mot klimatneutrala transporter, öka användningen av förnybar energi och nå klimatneutralitet till 2045.

För atNorth är det viktigt att tänka på värmeåtervinning i ett tidigt skede, eftersom det lyfter fram den roll en anläggning kan spela i det omgivande samhället och energisystemet. För Calentix är samarbetet med atNorth och det lokala fjärrvärmebolaget Adven, två parter med erfarenhet av värmeåtervinning, en möjlighet att vidareutveckla en skalbar lösning som kopplar ihop befintlig lokal infrastruktur och möter en verklig lokal efterfrågan.

I takt med att utbyggnaden av datacenter fortsätter att öka blir tidpunkten för de här samtalen allt viktigare. Möjligheten handlar inte bara om att hitta fler användningsområden för överskottsvärme, utan om att se till att den blir en del av den bredare planeringen av energisystemet. För att lyckas med det kan den viktigaste förändringen vara att börja planera för det tidigare.